くどさしを終えてほっと一息

 

　　

　朝来て、一番に煙突を外すと、きれいな浅葱色の煙。排煙口の温度を確かめると300℃近くまで上がっている。マッチの点火時間も6秒。すべてが「くどさし」をする条件をクリアしている。30分ほどの「練らし」をしたのち、「くどさし」をすることを決める。

　　

　「くど」とは、関西では「おくどさん」などと呼ばれるように、「竈（かまど）」のことである。それを「鎖（さ）す」から「くどさし」と呼ばれている。すなわち、窯へ入る空気を完全に遮断することである。空気が入ってくると、せっかくできた炭が燃えて灰になってしまう。焚口、天井口、排煙口、すべて砂を被せて空気を遮断する。あとは、窯木の化学反応次第で、十分窯を冷やして再び開ける21日の「窯だし」まで、炭の出来栄えは、「天のみぞ知る」ということになる。

　　

　10時、「くどさし」完了。多分いい菊炭ができているだろうと期待と願いを込めて解散。1月4日から8日間ぶっとおしの準備と1回目の炭焼きがやっと終わって、正直ほっとしている。お疲れさまでした。2回目が始まるまで、体力、気力を回復せねばならない。

　　

　

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1月、2月は菊炭焼

炭焼きの全工程を体験できます。

公園管理事務所（072-794-4970）まで

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こんなこともしています（続）

 

　今日も昨日と同じように、窯の天井、排煙口の温度、煙の量などを1時間ごとに見ながら、ゆっくりした温度上昇になるように、空気調整口の幅を調整する。

　作業としては1時間に1回の温度計測なので、トラブルなどがなければ、今日も暇。そこで今日もいろんなことをします。

　第2回目の炭焼に向けて、炭焼き前後で体積や重量などを計測し、比較するデータを収集するための、標準木と呼んでいる窯木への番号札の取り付け。節を削ぐのに使った鉈も磨いてピッカピカにする。2日間で200リットルのタンクいっぱいになった木酢液の抜き出しも行う。過去にタンクから溢れ出したという苦い経験がある。

　　

　

　　

　クラブ員が家庭菜園で育てた「安納芋」を持ってきたので、早速、焼き芋に　・・・。持ってきた御本人が「美味い」と自画自賛、悦に入っていた。

　　

　　

　この日の一番の体験は、「間歩（まぶ）」の見学。大きな間歩があると噂には聞いていたのですが、かなり上が陥没していて、危険なので立ち入り禁止にしているとのこと。公園事務所の方の案内で、初めて見ることができた。

　　

　「間歩」とは、銅鉱石を露天掘りした跡で、北摂には、「多田銀山」に代表されるように、一庫公園の「知明山（奇妙山）」を中心として箕面市、池田市、川西市、宝塚市、能勢町、豊能町、猪名川町の4市3町にわたる東西20km、南北25kmの広大な鉱山地帯が形成されている。この地域一帯には、全部で2800余の「間歩」が残っているといわれ、一庫公園内には17カ所あり、「エドヒガン」とともに、市の天然記念物に指定されている。

　奈良時代から銅を算出していたらしく、この地で採掘した銅が「東大寺の大仏建立に寄進された」という伝承もあり、銅の精錬技術と、この地で焼かれていた「炭」の強い関連性が窺える。

　そんな歴史や地域の文化、特徴が凝縮されているのがこの公園であり、炭焼きを通じて、文化の伝承を担っていると自覚でき、地域の文化、歴史などを幅広く学べるのである。

 

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こんなこともしています

 

　　

　前の日に窯焚きをして、窯木が熱分解を始めるまで温度を上げ、薪を取り除き、窯口を遮蔽した。炭焼き3日目は、徐々に炭化を促進させる「蒸らし」という工程の日。二日間かけてゆっくりと焼き上げます。ここで急激に温度をあげたりすると、樹皮が剥げたりして、いい菊炭にはならない。決め手はゆっくりした温度上昇。過度に空気を供給しない様、窯の天井、排煙口の温度、煙の量などを1時間ごとに見ながら、空気調整口の幅を調整する。

　　

　作業としては1時間に1回の温度計測なので、トラブルなどがなければ、暇。そこでいろんなことをする。

　鉈を使っての窯木の節や突起の削ぎ落し。玄能と楔を使っての薪割り。いずれも第2回目の炭焼きに向けた作業。

　　

　ドングリや松ぼっくりで飾り炭を作ったり、枯れ松でトーチを作ってみたり　・・・。松脂があるので実によく燃える。毎年恒例、お待ちかねのぜんざいも作る。そうそう穏やかな休日、公園に訪れた人への説明も大事な仕事。

　　　

 

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一日中、炎と煙を見ていた

 

　　　

　炭焼き二日目。窯焚きの日。一日中、炎と煙を見ていた。美しい。10年以上炭焼きをしているが、飽きない美しさ。

　8時間以上薪を燃やして、窯の中に熱風を送り、窯木が自分で熱分解を始める温度まで上げる。十分に温度が上がると、もうそれ以上外部から熱を送り込む必要がないので、わずかな空気供給口を残して、窯口を遮蔽する。

　ここで威力を発揮するのが、前回の炭焼きの時から考案して使いだした、耐火性に優れ、強度もある「ALC（軽量気泡コンクリート）」。材料は、「住友金属鉱山シポレックス（株）」様から提供されたものを加工して使っているが、これがすこぶる優れもの。

　　

　以前は燃え盛る炎の前で、髪や眉毛をチリチリにしながら、耐火煉瓦を粘土で一つ一つ積み上げていくという、まさに3Kを絵にかいたような過酷な作業だった。それが一気に解消され、あっという間に遮蔽作業が完了するようになった。じいさんたちの知恵の結果である。

　

始まりました 第1回目の炭焼き

 

　

　いよいよ始まりました、第1回目の炭焼き。昼頃から雨の予報が出ていたので、安全と成功を祈願する神事の後、「窯入れ」を急いで行う。窯木479本、バイタ77束、藁10束をギッチリと詰め込みました。どうやら雨が降り出す前に「窯入れ」を終え、予備乾燥をして今日の炭焼き作業を終える。

　　

　明日は「窯焚き」。8時間以上、ただひたすら薪を焚いて熱気を窯に送り込み、窯木がその熱で自己熱分解を起こすのを待つのみです。ここが最初の成否の分かれ目。

　　

炭焼き準備完了

 

　　

　実に色々な準備をします。標準木の選定とタグ付け、計測器や道具の確認と手入れ、粘土の採集と乾燥、木酢液回収のための煙突、パイプ、ホースのタール落とし、窯周辺の清掃や道具小屋の整理整頓　・・・・。

　　

　準備万端、手抜きはしません。あとは本番を迎えるばかり。さて、天気がちょっと心配だが　・・・・。

　仕事を終え、園内を散策したら、石垣の水抜きパイプのなかに、秋に孵化したものとみられる「ヤモリ（家守）」の卵の殻を見つけた。

炭焼き体験、まだまだ余裕があります。ぜひ　・・・・。

さあ、始動

 新年あけましておめでとうございます

　年末に作った「ミニ門松」。まあまあの出来栄えと自画自賛。

　いよいよ活動開始です。まずは安全祈願。クヌギの伐採があったため、久しぶりに知明山山頂に上り、お神酒、二礼二拍一礼で今年一年の活動の安全と炭焼きの成功を祈願する。そして、ほぼフルメンバーが集まったので、記念に集合写真をパチリ。

　7日から始まる炭焼きの準備を始める。何事も準備万端から手抜きをしないことが成功への道である。道具や機器などちゃんとそろっているか、ちゃんと動くか、などのチェックを全員で手分けして行う。

　そして大事なのは、炭窯の乾燥。窯内の温度を早く500℃以上に上げ、窯木の自己熱分解を促進し、維持しなくてはならないのである。前回から約1年、ずっと放ってあったので冷え切っているので熱が逃げやすい。何回も炭焼きができるのであれば、第一回は窯を温めることもかねて焼くことができるのだが、2回しかできないので、そんな贅沢なことはできない。窯内に置いたトタン板の上で小炭を燃やし、土中の水気を追い出し、窯を温める。初回の窯から美しい菊炭を焼き上げることを目指して、最善を尽くす。

　炭焼き体験塾。まだまだ余裕があります。ぜひ、ご参加ください。