浅葱色は炭焼き完了のサイン

 

 

 

 

 

炭焼き５日目は「くどさし」である。もうこれ以上炭化が促進して灰にならないように、時期を見計らって、焚口、天井孔、排煙口のすべての口に砂をかぶせて覆い、空気を遮断する。そのタイミングを決めるのは、煙の量、色、煙道の温度である。木の中に含まれていた水分やセルロースなどの含有物が、すべて煙と化して炭化が進むと、煙はだんだん無煙に近くなり、その色はきれいな薄い浅葱（あさぎ）色になる。この時、煙道の温度は約３００℃、数秒でマッチが着火する温度である。

　そんなことを確認して、「くどさし」を決断する。一度空気を入れ、残っている含有物を一気に燃焼させ、その後、窯前の砂を掘り出し、「くどさし」を行う。関西では、「竈（かまど）」のことを「お竈（くど）さん」とよぶ風習があるが、その「竈（くど）」を「鎖（さ）す」ということで、「くどさし」と呼んでいる。

　これで、第一回目の炭焼きを終え、あとは窯が十分に冷えるのを待って、炭を取り出す「窯出し」の作業を残すのみ。炭の出来栄えは、実はこの時までわからないというスリリングな時間を過ごすのである。

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