やっかいな蜂。でもその巣作りの技には感心してしまう

　竈（かまど）場で飯を炊いていた仲間が指差す。「竹に蜂が巣を作っている！！」と。なるほど軒下に吊るした長さ2ｍほどの竹に、真っ黒い蜂が出入りしている。よく見ると、竹の両端部を塗り固め、3箇所の水道の蛇口のような出入り口を作っている。雨風や天敵の侵入を防ぐためだろう、その見事な出来栄えに、すっかり感心してしまった。蜂の種類など全くわからないので、とりあえず軒から下ろして、安全なところへ移した。放棄されているようだが、いくつかの他の竹にも巣を作っている。いままで全く気がつかなかった。

泥で巣を作る蜂。なんとなく聞き覚えがあったので、調べてみると、どうやら「エントツドロバチ（煙突泥蜂）」らしい。間違っていたら、ご指摘ください。鹿の次は蜂、悩みの種は尽きない。

　「オオカバフスジドロバチ（大樺斑条泥蜂）」、「オオカバドロバチ（大樺泥蜂）」とも呼ばれ、本州から九州にまで生息している「ドロバチ（泥蜂）」の仲間だそうだ。全体が黒く、腹部に2本の黄色い帯、胸背部は黒一色の体長18㎜前後。竹筒や岩の隙間などに、泥で巣を作る。巣には「イモムシ」などを運び入れ、幼虫の餌にし、巣作り中は、巣の出入り口を泥で煙突状に伸ばす習性があり、名前の由来になっているという。やっかいな蜂ではあるが、巣の出入り口を作る技の妙には、すっかり感心してしまった。（蜂の写真はNETより無断拝借）
  

今年も鹿との知恵くらべです

　今年、苗を植樹をしたクヌギの再生林に鹿が侵入しているとの報告。「ワイヤ入りのネットを張り巡らしたエリアに植樹したのにどうして？」という疑問。今まで、このネットのエリアに鹿が侵入したことはなかった。早速現場にあがって確認すると、ネットの裾が持ち上げられ、そこから侵入されている。そしてシェルターを被せていない苗の若葉は全て食べられていた。油断！！　シェルターを被せた苗の成長は、被せていない苗にくらべ若干生育が遅いため、このネットのエリアには鹿は侵入しないと思い込み、作業が大変なこともあって、植樹した苗の一部にはシェルターをかぶせていなかったのである。

　鹿は、シェルターをかぶせてある苗は食べられないことが分かっているので、これまでは侵入しなかっただけなのである。シェルターを被せていない食べられる美味しい苗があるとわかった途端、早速侵入に及んだのである。とりあえず、ネットを塞ぐ応急措置だけはしたが　・・・。我々の油断と手抜き。それに比べて鹿の賢さ、抜け目のなさ。さて、今年も始まった鹿との知恵くらべ、攻防戦。ゴングが鳴りました。我々は、ずっと後手後手に回っていますが、賢者はどっちか。勝者は　・・・。覚悟を新たに、すべての苗にシェルターを被せることを決断。

 

枯れ木、枯れ枝の処理をしながら初夏の森を満喫

 春の嵐で折れ、自然の森の観察路の上に懸りになって、引っ掛かっている大きな折れ枝。「ナラ枯れ」により枯死してしまった「コナラ（小楢）」の木。普通、枯れ木は、段々と朽ちていく中で、虫など様々な生き物が、餌として食べたり、巣などに利用されるので放っておくのであるが、周遊路付近のものは、来園者の安全のため、そんな折れ枝や枯死木を処理したり、伐採するのも我々の大事な作業の一つ。目にしみる新緑の中で、目いっぱい初夏を感じながら、「トライやる・ウィーク」で社会体験にやってきた地元の中学生2人と一緒に山作業をする。

モリアオガエルは花が好き？？

 

　つい先日までは、「モリアオガエル（森青蛙）」は、ビオトープで満開の「エゴノキ」の枝先に卵塊を産み付けていた。（拙ブログ「ビオトープは小さな宇宙」）　ところが、「エゴノキ」の花が散り、代わって「ヤマボウシ（山法師、山帽子）」が満開になると、こんどは「ヤマボウシ」の枝先に産み付けている。目的は生まれてくる「オタマジャクシ」を池の中に落とすためなので、言ってみれば、花が咲いていようが、咲いていまいが関係ないと思うだが　・・・。何かの目安にしているのだろうか？

　それとも、「モリアオガエル」は花が好き？？　やはり、不思議な蛙である。



鹿も喰わないのは ・・・

 

　山の公園の芝生広場では、「ラベンダー」が満開。公園では、食欲の旺盛な「シカ（鹿）」や「イノシシ（猪）」の食害に悩まされているが、この「ラベンダー」は、鹿も避けるようで、毎年綺麗な花を咲かせてくれる。NETなどで調べたり、人から聞いたところでは、もちろん100％ということではないだろうが、「アセビ（馬酔木）」、「キョウチクトウ（夾竹桃）」、「ナンキンハゼ（南京櫨・南京黄櫨）」、「シキミ（樒、櫁、梻）」、「ジキタリス」などの有毒の花、「ラベンダー」もこの仲間ですが、「シャクヤク（芍薬）」、「マリーゴールド」、「ハンゲショウ（半夏生）」、「ミント」など匂いが強いハーブ系の花が嫌いだという。そして、足をとられたり、お腹を擦られるのが嫌いらしく、「ツツジ（躑躅）」とか、毒性もある「アザミ（薊）」などのブッシュ系、トゲ（棘）系の植物も嫌いだという。そんなことから、クヌギの再生林は、鹿対策として、下刈りをあえてせずにブッシュを残している。

 

 

 

　しかし、庭と違ってこの公園は、鹿の嫌いなものばかりで山の植生を構成することなど不可能だし、多様性を損ねてしまう。共存を図ってゆくしかない。満開の「ウツギ（空木）」。鹿の好物か否かはわからない。そして、まだまだ小さくて青い「ヤマモモ（山桃）」の実。こちらも好物であるかどうか分からないが、高いところに実がなるので、届かないようだ。こうして、食害を免れた「ヤマモモ」は、あと1ヶ月ほどで食べごろとなる。

 

 

群れて舞えば、もうすぐ梅雨

 

　ビオトープほとりに「モリアオガエル」の卵塊ができるのと前後して、山では、羽化したばかりの夥しい数の「テングチョウ（天狗蝶）」が、建物、駐車場や周遊路のあちこちで集団乱舞している。毎年、梅雨入り前に見られる圧巻のページェントである。

　「テングチョウ（天狗蝶）」。和名は成虫の頭部が天狗の鼻のように前方に伸びることに由来するという。テングチョウは全世界に10種類ほどが知られるが、日本に分布するのは1種類だけであるという。北海道から沖縄本島まで広く分布し、山地から平地の雑木林の周辺に生息、成虫は年1回もしくは2回発生する。

　なかなか写真に撮るのが難しく、アップしている写真はたしか2，3年前のもの。また、同時にダム湖周辺では、名前とは全く裏腹に、特有の毒針毛は無く、幼虫にも成虫にもまったく毒はないという「キアシドクガ（黄脚毒蛾）」の大群も。この蝶と蛾の羽化が始まれば、もうすぐ梅雨。

ビオトープは小さな宇宙

 

　水面一面に「エゴノキ」の花びら。公園の管理事務所の裏手には小さな池が設えてあり、ここは、「モリアオガエル（森青蛙）」を始め、「カエル」たちにとってのビオトープ、動物や植物が恒常的に生活できるように造成または復元された小規模な生息空間となっている。この時期、普段は森に生息する「モリアオガエル」、繁殖期になると産卵のため、生息地付近の水辺に集まる。「カエル」は、水中に産卵するものがほとんどだが、この「モリアオガエル」だけは、水面の上にせり出した木の枝などに、粘液を泡立てて作る泡に卵を産みつける。先回も書いたが、その後も次々と「モリアオガエル」が来ては、卵を産み付けている。毎年見ているが、どうしてこんな所に卵を産むのか不思議でならない。前回の卵塊は、孵化し、もうなくなって、卵は「オタマジャクシ」になって、池の中で泳いでいる。もうすぐ「カエル」の赤ちゃんに。

 

 

　「エゴノキ」や「ヤマボウシ」の花が咲き、梅雨が近づくと、森に住んでいる「モリアオガエル」が集まってきては、卵を枝先に産み付け、それが「オタマジャクシ」になって、池に落ち、水中の虫などを食べ、「イモリ」などの捕食者から逃れ、成長したら森へ帰っていく。毎年、それが繰り返されてゆく。この「ビオトープ」は、カエルたちにとっての小さな宇宙。

 

自分でトッピングしたピザが美味しくないわけはない

 

 

　公園のビオトープ。「モリアオガエル（森青蛙）」の卵塊を作っている「エゴノキ（別名；チシャノキ／萵苣の木、ロクロギ／轆轤木 ）」の花が満開となり、花いっぱいに囲まれて、新しい卵塊がぶら下がっているのが確認できた。新しい命の誕生が加速される。

　先月のイベントが雨のため中止だったが、この日は爽やかな天気。公園は朝早くから来園者でいっぱい。我々が月１回実施している木工教室も、この日から、今年度１回目が始まった。森の手入れで出る大量の間伐材。それを利用しての親子のための木工教室である。

　上手にのこぎりを挽く女の子がいる。聞いてみれば幼稚園から地域の木工教室に参加しているとのこと。サンプルはあるが、何を作っても、どれだけ作ってもいいというほとんど制限なしの木工教室。子どもたちの自由な発想はどんどん広がり、我々は少し難しい穴あけや切断のお手伝いだけ。子どもより親が夢中になることも多い。ゆとり教育、子供の安全のためとやらで、道具を使わせない教育。結果、道具の名前も使い方も知らない親や子供が多い中で、ちょっとこの親子に感心。

 

 

　そして、木工の間に、一緒に作るこの日の手作り料理は、「手作りピザ」。我々が焼いた炭で、我々の手作りのピザ窯を使って焼く。木工は親任せでも、ピザとなると、みんな真剣な顔でトッピングに夢中。こんなふうにして作った手作りのが美味しくないわけはない。

 

 

　

 

梅雨の先触れ

 

　散り始めた「エゴノキ（別名；チシャノキ／萵苣の木、ロクロギ／轆轤木 ）」の花を踏みしめながら登っていく。今日の山作業は、先週に引き続き、ナラ枯れ対策として粘着シート（ムシ虫ホイホイという）を被害木に巻く。高いところからや視界が開けたところからでないと見えない。この山で一番大きな葉っぱを持つ木、「ホウノキ（朴の木）」の花。梅雨が近づいてきたのか、ちょっと蒸し暑さを感じるこの日、枝の先にぽつんと咲く孤高の花が、遠目にも清々しい。

　この山に自生する「ヤマグリ（山栗）」は、もうすっかり花が落ちてしまった。栗の花に由来した「栗花落（つゆおち）」というレアな名字、お名前があるという。「栗」の花は、梅雨の時期までに散ってしまうことから、「つゆおち」と読むのだそうだ。

　ビオトープには、少し小さめであるが、つぼみをいっぱいつけた「エゴノキ」の枝先に、「モリアオガエル（森青蛙）」の卵塊がぶら下がっていた。これから、梅雨が近づくにつれ、この真っ白い大きな卵塊がいくつもぶら下がり、新しい命を生み出してゆく。

公園はいま一番いい季節を迎えている

 

　公園は今、一番いい季節を迎えている。目にも鮮やかな新緑の中での作業。暑すぎも寒すぎもせず、一庫ダムの知明湖から上がってくる風は、作業するわれわれにとって爽やかですこぶる心地よい。いずれも白い花の「ヤマボウシ（山法師、山帽子）」、「ヒトツバタゴ（一つ葉タゴ、一つ葉田子）／別名：ナンジャモンジャ」、「エゴノキ／別名：チシャノキ（萵苣の木）、ロクロギ（轆轤木）」 。そして、森のあちこちで群生し、薄い朱色、赤紫の花が満開の「ヤマツツジ（山躑躅）」の群落。これを見ているだけでも、この山でボランティアをやっていてよかったと喜びを感じる。

　「森林セラピー」という言葉もあるらしいが、この山での活動、我々、シニア側にとってはまさに「セラピー」である。

　さて、今日の作業は、我々にとって、三大天敵による害、鹿の食害、「カシノナガキクイムシ」によるナラ枯れ、外来植物や常緑広葉樹（照葉樹）繁茂による植物の多様性の喪失への対策のうち、２番目の「カシノナガキクイムシ」によるナラ枯れへの対策である。、この公園での被害木はほとんどが、「コナラ（小楢）」である。

　我々は、虫が羽化を迎え、飛び立つ６月までに被害木に粘着テープを巻きつけ、新たな木への飛来を防止するという対策を続けている。

　一見消極的にも思えるこの対策、6年前から始め、結構手間もお金もかかるのであるが、この公園だけに限って言えば、効果があったようで、3年前をピークに　新たに被害木が減ってきているというデータが得られている。何よりも枯死してしまう「コナラ」が、被害木の1割にも満たない数％という結果も得ているが、まだまだ虫との攻防はこれからも続く。