ナナカマドの実が見つからない

　「ナナカマド」の実が、そろそろ色づき始めるころだと思って、いつもの遊びの山の「ナナカマド」のところへ行く。「ナナカマド（七竈）」というちょっと変わった和名は、一説には、「とても硬く丈夫な木で大変燃えにくく、七度、竃（かまど）に入れても燃え尽きない」ということから付けられたとある。そんなことから、私がこの山で焼く黒炭とはまったく別の焼き方による白炭、「備長炭」の材料としても重宝されているのである。

　「ナナカマド」の実は、夏の終わり頃から熟しはじめ、その緑色の実は、秋の深まりとともに濃くなり、綺麗な赤色へと変わっていく。しかし、この実は真っ赤に熟しても、腐ることはないので、葉が落ちる時期になっても、雪の降る時期になっても、実はずっと枝に残って落ちることはないのである。そんなことから観賞用の庭木としても重宝されているのだ。（付けばこうなる実の写真はＮＥＴより）

　しかし、遊びの山の「ナナカマド」、今年は実がついていないのである。結実しなかったのか、もう鳥にでも食べられてしまったのか、とにかく実がまったくついていない。いや、がっかりしましたね、あの赤色が楽しめないとは　・・・。誰かの歌にありましたね、「　・・・　みのひとつだに　なきぞかなしき」って　・・・。
　　
　　

秋の足音が聴こえる

　「コブシ（辛夷）」の実である。台風一過の遊びの山、抜けるような青空の下、秋の気配が少しづつ濃くなってきている。「コブシ」のほかにも、「ヤマボウシ（山法師、山帽子）」、「ホウノキ（朴の木）」などが実をつけ、そして、この山に自生する「栗」、「柿」なども、はやくも色づき始めている。そうそう、「チョッキリ虫」が好きなドングリ（団栗）も、その実を大きく膨らませ始めている。まだまだ暑いが、山では、もう秋の足音が大きく聞こえ始めている。
　　
　　

木苺の棘は痛かった

　 炭焼きの材となるクヌギ再生林の下草刈りを行う。6月の末には、「ヨウシュヤマゴボウ」の駆除を行ったが、2か月経つと、下草が相当繁茂してきている。下草刈り、大部分はこのあと刈払機で機械刈りをするものの、一部の区域は、「コウヤボウキ（高野箒）」、「サンショウ（山椒）」、「キイチゴ（木苺）」、「ヤマツツジ（山躑躅）」、「サルトリイバラ（猿捕茨）／別名；サンキライ（山帰来）」などの希少種や花木をなどを残すため、手刈りを行わざるを得ない。春から夏にかけ、遊歩道脇で可憐な花をつけ、赤い実が人目を惹いた野や山のイチゴ類、いわゆる「キイチゴ（木苺）」も、いまでは鬱陶しいくらいに繁茂している。そして、さすがバラ科、この棘がまた痛いのである。爺さんたち、ぶつくさと相当文句を言いながらも、痛さに耐え、「キイチゴ」周辺の下草刈りを終えたのである。

 　そんな甲斐あって、周遊路わきの「台場クヌギ」の周辺部はすっかりきれいになり、根元まで陽が差し込んでいる。こんな手入れを繰り返していると、「台場クヌギ」は、8～10年でちょうど炭材に適した太さまで成長するのである。この公園で炭焼きを始めてから10年。来年からは、かっての里山のように、10年サイクルで再生林伐採ローテーションを始めることができる。

　そして、今年度の炭焼きは、例年より1か月早く、12月よりスタートの予定。ということは、10月からは準備作業にかからねばならない。炭焼きのことなど考えたくもない暑さではあるが、炭焼きの計画立案に取り掛かった。

大雨の日に「ヤジロベエ」を作って遊ぶ

　大雨洪水警報がでるほどの大雨の日。その日は、子供たちと木工工作で「ヤジロベエ」などを作って遊ぶ日であった。「きっと、この雨では誰も来ないだろう」と思っていたが、予想に反し、ちゃんと何組かの家族連れが山を上がって来ましたね。そうなると、爺さんたちの意気はあがるというもの　・・・。雨の上がった午後まで、いくつものヤジロベエや昆虫などを作って遊んだ。

　このヤジロベエ、けっこうバランスをとることが難しい。我が人生におけるバランスのとり方はどうであったか　・・・　などと、愚にもつかないことを考える。
　　
　　

ビオトープで小舟を浮かべる

　今日は、子供たちと工作をして遊ぶイベントの日。鰯缶の空き缶でポンポン船をつくって遊ぶ工作である。夏休みに入り、山遊びの公園は水遊びができる格好の場所があるので、朝から親子連れの来園者で一杯である。夏休みの宿題の工作ができるとあって、我々のイベントも参加者で一杯。

　鰯の缶詰の空き缶、予めコイル状に巻いたアルミチューブ、アルミのキャップ、針金、固形燃料。材料は、基本的にはこれでＯＫ。作り方はいたって簡単。鰯缶の船の後部となる箇所に穴を開け、コイルを通し、針金で支える。そして、固形燃料を入れる火皿を作れば基本的に完成。後は舵や旗などの飾りをつける。

　早速できた船をビオトープに浮かべる。火皿に固形燃料を入れ、アルミチューブのコイル部分を熱すれば、しばらくたって鳴動を始め、ゆっくりと走りだす。波紋を描きながら、ゆっくりと進んでいく姿は、なんともレトロでアナログでほほえましい。
　　
　　

熱中症も怖いですが ・・・

さて本日、猛暑の中での山作業は「熱中症」が怖いのであきらめて、手入れをしている山の「ナラ枯れ調査」をすることになった。「ナラ枯れ」は、「松枯れ」とならんで、全国に被害が拡大していて、深刻な問題になっている。「ナラ枯れ」とは、「ナラ菌」というカビの仲間の病原菌と、その病原菌を媒介する「カシノナガキクイムシ」という体長5㎜ほどの昆虫によって、ナラ類、シイ、カシ類の樹木を枯らす「樹木の伝染病」である。

　ミズナラ、ブナ、コナラ、クヌギなどのナラ類、シイ、アラカシ、シラカシなどのカシ類は、身近な森林を形成している馴染のある樹木であるから、「ナラ枯れ」は身近な自然に係わる怖い問題でもある。「カシノナガキクイムシ」は、病原菌を体内に入れて運び、夏から秋に樹木に無数の穴をあけ、卵を産み付け、翌年の6月にその幼虫が羽化し、また新しい樹木に卵を産み付け　・・・といったことを繰り返すのである。ナラ菌は孔道を伝わって蔓延するため、水分が上がらなくなり、真夏から晩夏にかけ急速に葉が萎れ、茶色や赤茶色に枯れてしまう。1本の木から数万頭が羽化するといわれ、一度罹ると、その森には爆発的に被害が拡がるという。

　実は、京都府は全域、兵庫県でも丹波篠山あたりまで被害が拡大しており、この近くの山でも被害が見つかったという報告もあるので、我々の山でも時間の問題かと危惧されていた。早い時期に被害を発見し、拡大しないように、対策うつため、幼虫が羽化した後の被害を発見しやすいこの時期に、目視により被害確認を行おうとするものである。

　「ナラ枯れ」は木に水分が上がらないために発症し、「熱中症」も水分不足で熱がこもるため発症する。ナラ枯れ調査の我々が、熱中症になってはシャレにもならないので、十分な水分と塩飴などを持って、調査を開始する。2時間ほど調査を行ったが、我々の受け持ち区域では、幸いなことに被害木は発見できなかった。

　森に入ると、緑陰。すっと暑さが和らぎ、尾根に出ると吹き抜ける風に爽快感を覚える。今年初めて聴く蝉の声。やはり梅雨は明けたんだ。山頂近くで見つけた「野いちご」の「赤」が、この日の厳しい暑さを忘れてしまうほど、一際鮮やかであった。
　
　午後からは、この暑さにめげずやってきたシニアの里山ウォーキングのグループを案内し、さらにこの暑さで例年より早く熟れてしまった「ヤマモモ（山桃）」の実を、食育イベントのために採集して、この暑い一日を終える。
　　　　
　　

いま森の水辺では ・・・

　写真は、遊びの山にあるビオトープの周りで見かけた「モリアオガエル（森青蛙）」の卵である。このような球状の泡が、いくつも枝からぶら下がっている。すこししぼみかけているのは、この数日降り続いた雨で、卵が孵化し、オタマジャクシとなってビオトープの水面に落下したのであろう。毎年この泡を見ると、「ああ、梅雨が始まったな」と感じるのである。

　「モリアオガエル」。日本の固有種で、本州と佐渡島に分布するという。いつもは、森林に生息しているが、繁殖期になると、生息地付近の水辺に集まる。カエルは水中に産卵するものがほとんどだが、この「モリアオガエル」だけは、水面の上にせり出した木の枝などに、粘液を泡立てて作る泡に卵を産みつけるので、この時期、特に目立った存在となっている。直径10-15 cmほどの泡の塊の中には、黄白色の卵が300-800個ほど産みつけられるという。

（写真はＮＥＴより拝借）

　産卵から2、3週間ほど経つと卵が孵化する。孵化したオタマジャクシは泡の塊の中で雨を待ち、雨で溶け崩れる泡の塊とともに、下の水面へ次々と落下する。ビオトープの中をみると、孵化したオタマジャクシが一杯元気に泳いでいた。オタマジャクシは1ヶ月ほどかけて成長し、しばらくは水辺で生活するが、やがて森の中で生活を始める。しかし、生息地の森林などに人の手が入り、環境が変化したことにより、「モリアオガエル」は各地で生息数を減らしているという。そして、産卵のためには水面上に木の枝がせり出した湖沼が必要だが、そんな場所も少なくなった。兵庫県では、「モリアオガエル」を「絶滅危惧II類」に指定している。遊びに来ていた親子に教えてあげたら、「初めて見た」といって目を輝かせていた。（Wikipedia参照）
　　
　　

羽化の季節

　「トライやる・ウィーク」が始まった。中学生4人を連れて山に入り、里山や森を手入れをする必要性を教えたり、森の中で実際に鋸や剪定ばさみをつかって木を伐り、間伐や枝の処理を体験してもらう。こんな生徒たちがこの6月、順番に何校かからやってくる。

「トライやる・ウィーク」とは、兵庫県が、県下の公立中学校の2年生を対象に、仕事体験などを通して地域について学び、「生きる力」を育むことを目的としている期間は1週間の教育活動。1995年（平成7年）の「阪神・淡路大震災」、1997年（平成9年）の「神戸連続児童殺傷事件（酒鬼薔薇聖斗事件）」を機に、中学生に大人の働く場を見せて学習させようとする趣旨から、1998年度（平成10年度）から実施されている。仕事の体験場所は、民間の企業、商店だけでなく、幼稚園、保育所、図書館、公民館などの公共施設、役所、消防署、警察署など官公庁、福祉施設、医療機関やガソリンスタンド、郵便局などサービス業、神社、仏閣などの宗教施設など多岐にわたっている。

　だからこの時期地域のお店に行くと、大抵のところで、「いらっしゃいませ、ありがとうございました」という、初々しい声が聞こえる。この公園にも、何年か前から毎年やってくるようになった。我々は車であがってくるが、彼らは、朝早く起き、電車と1時間に1本あるかないかのバスを乗り継ぎ、さらに30分ほど歩いて公園までやってくる。約2時間、鮮やかな緑の中で汗を流してもらった。もちろん、たった1週間の体験、どのくらい効果が出ているかは知らないが、少なくとも教室にいる時よりは、活き活きとしているようである　・・・。

　社会、仕事、・・・、巣立っていくのはまだだいぶ先であるが、子供たちも些細なことでいいから、何かを感じて成長していってほしいと思う。

　作業を終えて下って来たら、ちょうど山は蝶の羽化の時期らしく、駐車場や周遊路のあちこちで蝶の群れが乱舞している。アゲハのようなあでやかな蝶ではなく、少し小振りで、地味と言ってもいい蝶である。蝶の名前を私はよく知らないので仲間に聞くと、「テングチョウ（天狗蝶）」ではないかと言う。ボケまくっている左の写真は、私がコンデジでその時大慌てで撮った写真、右がＮＥＴから拝借した写真であるが、調べてみると、やはり仲間が言ったように、間違いなく「テングチョウ」であった。それにしても、こんな蝶の群れの乱舞を見るのは久しぶりであった。

 　「テングチョウ（天狗蝶）」。和名は成虫の頭部が天狗の鼻のように前方に伸びることに由来するという。テングチョウは全世界に10種類ほどが知られるが、日本に分布するのは1種類だけであるという。北海道から沖縄本島まで広く分布し、山地から平地の雑木林の周辺に生息、成虫は年1回もしくは2回発生する。最初に発生するのは6 - 7月頃だが、盛夏には休眠する。秋に再び活動してそのまま成虫越冬し、冬眠から覚めた春先にも再び活動する。速く羽ばたいて機敏に飛び、各種の花に訪れる。まれに大発生することもあるという。（Wikipediaより）
　　
　　

家族連れ20人と竹パンを焼く

　遊びの山に、ヤマボウシ（山法師、山帽子）が咲き出した。梅雨の季節も近いということである。梅雨の雨中に咲くヤマボウシの花の白さは格別であるのだが　・・・。

　梅雨入りまでには、まだ少し時間があるが、さて、今年の春の寒さはどこへやら、忘れたようにこの5月は気候がいい。やはり5月はアウトドアや行楽のシーズンである。我が遊びの公園でも、小学生の自然体験学習や、所属する各クラブの遊びのイベントやらで、毎週何か行事がここしばらくは続く。

　さて、我がクラブの今月のイベントは、いつもの通りの木工細工。それと、竹パン作り。木工細工はいつものように子供たちのユニークな発想が我々を感心させる。そして、大好評の「竹パン」づくり。つくり方はいたって簡単。強力粉250ｇ、牛乳180㏄、バター30ｇ、それに、砂糖25ｇ。塩3ｇ、イースト3ｇをポリ袋に入れて均一に混ざり合うまで振る。あとは捏ねて、発酵させるため30分ほど寝かせておく。ポリ袋からパン生地を取り出し、細長いひも状に丸め、竹串に巻きつければ、準備完了。あとは、炭火にかざして、焼き上げるだけである。

　「これは美味しい！」とみなさんに喜んでもらった「手作り竹パン」、自信の逸品？である。
　　
　　

GWに子供たち20人と鯉のぼりを作る

　 5月6日は、1日遅れの「子供の日イベント」。この公園で、いつも遊ばせてもらっているいくつかの団体がお手伝いをしての特別イベントの日である。メニューは、「鯉のぼりつくり」、「柏餅づくり」、そして「木工細工」。いずれも「作る」ことを楽しんでもらうメニューだ。

　幸いなことに五月晴れ、昨日まで肌寒かった気温も朝方はひんやりしていたものの、すぐにうなぎのぼり。連休最後とあってか、10時過ぎには駐車場も満杯の盛況。GW前半は寒くて、ほとんど遊ぶ人のいなかった水の広場も、水あそびをする子供たちで一杯。後半になってやっといつものGWらしくなってきた。

子供20人との鯉のぼり作り。できあがった子供から、鯉のぼりをずらっと並べ、風にはためかせてみる。この日は風が強かったので、よくはためく。親御さん達も含め、一同、ご満悦顔で写真に収まる。そして、柏餅づくり。午後からは、我々の森の手入れの際の間伐材を使っての動物づくり。　　鹿、リス、カメ、猿、カタツムリ、カバ、犬、　・・・などいろいろなサンプルを用意したが、子供たちは、最初はサンプルを見て作っていたが、やがて自由に発想を膨らませて色々なものを作っていく。いつもながら、その創造力には感心する。用意した材料は瞬く間に使い切ってしまった。