初山遊びで見つけた暖冬異変

　初・山遊び。公園内の海抜349.2ｍの知明山山頂まで登って、お神酒を供えて安全祈願をする。16日から始まる炭焼きの材料のクヌギの伐採に集中していたため、山頂まで登るのは、11月中旬以来である。やはり久しぶりだと息の上がるのが早い。平均年齢70？代のボランティア・グループ、何よりも安全で楽しくと祈願をする。暖冬の影響がこの山にも　・・・。いつもは3月に咲く「アセビ（馬酔木）」が狂い咲きをしている。一方、すっかり葉が落ちて、その赤さが目立つのは、自生する柿。多分十分に熟して甘くなっているだろう。もうすぐ野鳥たちが群がってくる。

　「今年もよろしく」と山に挨拶をして、炭焼きの準備へと向かう。ことしの炭焼きのテーマは「更なる高みを目指して」。もっともっと高品質の菊炭を焼けるようになりたいというメンバー全員の願いでもある。