炭焼き入門講座（6） 準備万端怠りなく、手を抜かないこと

　

  

　さあ、「炭焼き入門講座」、今回から炭焼き本番の説明をしていきます。炭焼きのプロセ

スは、準備～窯入れ～窯焚き～蒸らし～練らし～くどさし～窯だし～後片付け、反省の8工程

を行います。

　まず最初にしなくてはならないのは、窯木の確認です。伐採した「クヌギ（椚、橡）」を80㎝の長さに玉切りし、小枝を束ねた「バイタ」と一緒に炭窯付近まで運び、2回分の炭焼きに足るだけの数が準備できたかどうか確認し、1回目、2回目の仕分けもします。鹿の食害に悩ませられる以前は、ふんだんに窯木が得られたので、こんな心配はしなくてすんだのですが・・。もし足らない場合は、窯木には太すぎるものを割って割り木として使います。

　そして、薪の確認。「窯焚き」は薪の火力が命。最低2年乾燥した薪を、一窯あたり50～60本使いますので、その薪の選定も大事な準備です。炭焼き期間中に薪割をして、2年後の炭焼きに備えた薪の準備をしておきます。

　　

　そして、粘土採取。「窯焚き」後の焚口遮蔽のために使う粘土を山から採取し、篩（ふるい）にかけて準備しておきます。

　　

　さらに、重要な仕事は、窯の中央に置き、炭焼きの前後で寸法や重さの変化を比較し、また出来栄えの評価をする、「標本木」と呼んでいる窯木10本の選定。

　反りや曲がりの少ない直径5～10㎝ほどの窯木を10本選んで、識別のための金属タグを取り付け、寸法や重さを測って記録します。このデータにより、炭焼き後は、体積で50～60％、重さで25～30％になるという貴重な知見が得られています。

　　　

　前回の炭焼きからほぼ1年経っています。炭窯内部の点検を10月ころに実施し、不具合があれば年内に補修を終えておきます。1年経つと窯も相当湿気を吸っています。窯が湿気ていると、なかなか温度が上がらず、炭の出来が悪いという経験から、本番前に窯内で炭を燃やし、十分乾燥させておくことも重要な準備作業。

　木酢液回収システムの点検もしておきます。以前、タールによる目詰まりトラブルをおこしたことがあります。煙突内部のタールを落とし、チューブの詰まりをチェックして、必要ならば、チューブの取り換えをし、また、タンク内の木酢液を抜いておきます。多い時は１回で200リットルを超えることがあります。

　最後は、炭焼きで使う道具類、治具類（遮蔽板、空気調整口、温度計測センサー固定治具）、計測器などの点検動作確認です。また、データシートなども事前に用意しておきます。

　準備万端怠りなく、ここまですれば、あとは窯入れ当日を迎えるだけです。

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11月からは菊炭の材料となるクヌギの伐採が始まります。

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公園管理事務所（072-794-4970）まで

お問い合わせください。　　

 

一庫公園、人それぞれの秋

 

　　

　今日は幹の直径、40㎝ほどもある「クヌギ（椚、橡）」の高木の伐採から仕事を始める。やはり、太い木は、丈も長いし、倒れたときの衝撃も大きいので、大変緊張する。伐採の方向や手順を十分周知させ、安全に配慮して、伐採に取り掛かる。もの凄い衝撃音が森を駆け抜ける。伐採を終え、炭窯を点検し、補修などの必要がないことを確かめる。

　　

　ふもとのダム湖では、バス釣りでしょうか、小舟を出して優雅に釣りを楽しむ人が　・・・。一庫公園、人それぞれの秋が深まってゆく。

　　

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うれしいたより

 

　　　

　本日もクヌギの伐採、窯木作り、バイタ作りの作業を続けています。

　　

　駐車場脇の「イロハ紅葉」は散り始め、絨毯に。季節の移り変わりは早いものです。

　　　

　　

　そしてうれしい便りは、先日、「里山体験学習」をサポートした市内の小学校4年生全員からの感謝の便り。また遊びに来てください。待っています。

　　　

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炭焼き入門講座（5） 科学的アプローチが技術の習得に導いた

 

　　

　森林ボランティアクラブを立ち上げ、「炭焼き」を引き継いでから9年、前回は、良炭率97％という今までで最高の出来栄えを記録した。これは、100本入れた窯木のうち、97本が形が崩れず、菊炭となって出てきたということを意味する。まだまだ奥が深く研鑽が必要だが、何とか「菊炭を焼く」技術の習得という目標地点までなんとかたどり着けた。

　思い返せば、炭焼きを始めたは10数年前、その頃、炭焼きに関するノウハウは一人の長老が握っていて、我々はその人の指示で作業をこなすだけであった。引き継いだ時もノウハウは引き継げなかったという苦い記憶もある。だが、逆にそのことが、クラブ員みんなの好奇心、探求心、向上心を刺激し、努力、協力、そして科学的アプローチによるデータの積み重ねと試行錯誤によって最高の結果までたどり着けた。

　そのようないきさつもあり、わが「森のクラブ」では、次のような基本方針、実施事項を掲げ、これまで炭焼きを行ってきた。

　クラブ員みんなの好奇心、探求心、努力、協力、そして科学的アプローチによるデータの積み重ねと試行錯誤による結果である。

　森のクラブでは、次のような基本方針、実施事項を掲げ、これまで炭焼きを行ってきた。

【森のクラブの炭焼き基本方針】

　１）より美しい菊炭を目指す　⇒　技術向上のための課題・テーマ設定し、事前にプロセス等の討議と方針周知する

　２）科学的なアプローチで　⇒　いろんなデータ収集・分析、見える化、自由な討議による検討の活発化

　３）全員参加でノウハウ共有　⇒　全員がすべての役割を経験する。マニュアル化して、ノウハウを積極活用

　　

　特に２）の科学的アプローチは、炭焼きにかかわるいろいろな条件や結果を、可能な限り

データ化し、それをもとに「今、窯の中で何が起こっているのか」をみんなで推理し、討議

し、結果を評価するというプロセスを積み重ねています。なにせ年2回しか実証できないので

ある。

　　

　どんな科学的アプローチをしているのか、主なものを具体的に述べましょう。

　　

1）デジタル温度計による窯内温度の24時間計測

　何より重要なのは、「くどさし」まで、窯の温度をどう上げていくかです。天井口と

排煙口に温度センサーを入れ、窯内の温度変化を測定し、炭の出来栄えとの相関を見てい

ます。残念ながら、プリンタが生産中止で手に入らないので、データの自動プリントまでは

行きませんが、窯焚き後、窯口を遮蔽してからの温度変化を、夜間の無人の場合も含め、24

時間自動測定できるようになりました。その結果、ほぼ理想の温度上昇の曲線を見つけ出す

ことができました。

　

2）標本木10本の選定と炭焼き前後での寸法、体積、重さの計測

　　

　直径が10㎝ほどで、あまり曲がりのない窯木10本（標本木と呼ぶ）を選んで、識別のため

のタグをつけ、温度が高く、安定している窯の中央部に置きます。この窯木は1本一本寸法、

重さ、含水率を測定・記録し、炭焼き前後でデータを比較します。このデータから、炭焼き

後、体積で50～60％、重さで25～30％に減少するという知見が得られました。

　

3）窯木本数、良炭本数、バイタ束数、藁、燃やした薪数、木酢液量などのカウント

　

　窯に入れた太さ別の窯木、藁、バイタの数をカウンターで数え、それを元に、準備しなけ

ればならない窯木、バイタ、薪などの本数、伐採するクヌギの本数、燃やす薪の本数などを

を決め、鹿の食害で悩んでいる昨今、無駄や不足がない様に心がけています。また、窯から

出した形の崩れていない良炭を数え、良炭率を算出しています。

4）記録シートへのデータの記入、プロセスのマニュアル化と情報の共有化

　温度、数の他にも、イベント（焚口遮蔽の時刻、開口幅、くどさし時刻など）、煙の状

態、木酢液の量など、炭の出来栄えにつながることを記録シートに記録していきます。

　プロの炭焼き師と違って、我々アマチュアが、一年にたった2回しかできない炭焼きの

中で、「菊炭」の出来栄え品質を上げていくには、この科学的アプローチしかなかったと思

っています。過去9年間、このやり方でデータを積み上げ、マニュアルにもとづく、「手を抜

かない炭焼き」、「今、窯の中で何が起こっているのか」、「いい菊炭を焼く決め手は何

か」を科学的に追求するクラブ員全員の姿勢により、97％という驚異的な良炭率を達成でき

たのだと思います。そして何よりの「原動力」は、いい「菊炭」が焼けたときのあの感動な

のです。

　　

　さあ、炭焼きを体験したくなったでしょうか　・・・。

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炭焼き入門講座（4） 炭焼きの原理は炭の方程式から

 

　　　

　今日も「クヌギ（椚、橡）」の伐採、窯木作りです。紅葉が一段と鮮やかになってきました。

　

　そして、「炭焼き入門講座（4）」です。ごくごく簡単にわかりやすく炭焼きの原理を説明しようと思います。

　シニア世代の方は小学校の理科の時間で習ったのではないかと思いますが、「炭焼きの原理」は「乾留（かんりゅう）」です。

 

「木＝炭＋煙」、言い換えると、「炭＝木ー煙」という単純な方程式であらわされます。

　

　空気を遮断するため試験管の中に、わりばしの切れ端を入れ、空気抜けのついたゴム栓で蓋をし、外側からガスバーナーで熱すると、切れ端は炭になるという実験。

　「炭焼きの原理」は、まさにそれ。割りばしが窯木、試験管が炭窯とトタン板、空気抜けが排煙口の役目を果たしています。蒸し焼き状態で熱すると、木片から発生する水分や熱分解して発生するセルロース、リグニンなどの大部分は気体（煙）となって外に排出され、一部は冷やされてタールを含む褐色の液体となります。これが「木酢液」です。

　　

　子供たちとイベントで作る「飾り炭」もまったく同じ原理です。集めてきた木の葉、枝、松ぼっくり、どんぐり、柿、蛾の繭、竹などを、小さな穴をあけた缶に入れ、焚火の上に乗せ、蒸し焼きにして飾り炭を作ります。金属、石、水以外の有機物なら大抵のものは「炭」になります。カップ麺を蒸し焼きにしたら、お揚げさんともども、見事な「炭」ができました。

　　

　　

　実際の炭焼きでも、窯木の上に入れた「バイタ」の枝葉、束ねた麻ひも、壁際に詰めた藁も、そのまんまきれいな「炭」となります。そんないい炭が焼け、「炭出し（窯出し）」のあと、窯前で点ててもらった抹茶のおいしいこと　・・・。

　　

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炭焼き入門講座（3） 炭窯の中はどうなっているか

 

　

　今日は、本番の「炭焼き」にちょっと近づいた話。写真は、我々が使っている炭窯である。この炭窯は、黒川地区で生業として炭を焼いている今西氏の指導により、「しごき打ち」と呼ばれる方法で、平成15年（2003）に作られました。炭窯は使わないと崩れやすく、メンテナンスをしながら、うまく使えば 百年使えるといわれています。特に天井は土だけでできているので崩れやすく、人や獣が天井に上らない様、対策を講じていますが、現実に崩落した例も見聞きしています。我々も炭焼き前後に必ず点検をし、都度補修を行っています。炭窯を作ったり、補修するには良質の粘土が必要であり、この公園には、その粘土を採取できる場所がいくつかあります。また、窯が湿っているといい炭がや焼けないので、雨が窯に流入しないとように対策をしたり、時には窯を開け、風を通したりしています。

　ところで、炭窯には、「一庫炭」のような、「ナラ（楢）」系の木材が多く使われる「黒炭」を焼く「黒窯」と、「ウバメガシ（姥目樫）」など、堅い「カシ（樫）」系の木を原材料とする「備長炭」のような「白炭」を焼く「白窯」とがあります。製法が違うため、窯の構造もすこし違います。この入門講座では、「黒炭」、およびそれを焼く「黒窯」についての話ですので、ご承知おきください。

　窯の構造です。入口（焚き口）は狭く、這って入らなければなりませんが、中は意外なほど広く、普通の人なら立って作業ができます。窯の一番奥の下側に、「弘法の穴」と呼ばれる排煙口（クド）につながる穴が開いています。この炭窯による炭焼きの技術を、「弘法大師」が中国より持ち帰ったという伝承により名付けられたといいます。まあ、この時代のハイテクはすべて弘法大師が持ち帰ったということになっていますから　・・・。

　　

　この窯に、炭の材料である長さ80㎝に切った「クヌギ」の窯木、約500本を縦に、その上に炭化を助長するための「バイタ」と呼ばれる枝葉を束ねたもの、約80束をぎっしりと詰めます。暗闇の中、裸電球下での作業、結構大変です。「炭を焼く」と言いますが、「窯木」を焼くのではなく、窯木と焚き口をトタン板で隔て、焚き口で薪を燃やし、その熱風を窯の中に送り込んで、窯木が自分で熱分解を起こしていく温度、500～600℃まで上げるのです。熱風や木に含まれている水分、有機物が分解し、煙となって無くなったあと、高融点の炭素が残って炭になるわけです。

　　

　熱風がまんべんなく窯内を繰り返し巡り、窯の温度を上げていくために、絶妙な位置と大きさで「弘法の穴」がついていると、先人の知恵に感心します。最初は、熱風が巡りにくく、温度が上がりにくいため、天囲口（天井口）を開け、煙が回りだし、道ができたら閉めます。「炭焼き」なんてローテクの塊かと思いきや、何の何の、我々から見ても、科学的で合理的な知恵が詰まっていると感心します。

　　

　さあ、（1）、（2）、（3）と入門講座を読んで、俄然、炭焼きに興味をもった方、12月から炭焼き体験塾の募集が始まります。下のパンフレットを読んで、ぜひご応募してください。そして「ひとくら森のクラブ」へも入会を　・・・。お待ちしています。

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