エドヒガン咲きました

 

　　

　待ちに待った公園の「エドヒガン（江戸彼岸）」が咲きました。昨年より1週間ほど早い開花。10年ほど前に私が植樹した「エドヒガン」も大きく育って、花を咲かせています。

　　

　　

　「オオシマザクラ（大島桜）」の開花も今年は早いようです。

　尾根筋を上ってみると、ウッドデッキの休憩所の傍らには「ウグイスカグラ（鶯神楽）」の可憐な花も　・・・・。これから、桜、躑躅と続く、作業が楽しみな季節が始まった。

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開花調査を始める

 

　　

　大阪の桜（ソメヨシノ）の開花予想は22日だそうだ。そんな開花予想を聞くと、ちょっと落ち着かなくなる。というのは、私は川西市から一庫公園に咲く「エドヒガン（江戸彼岸）」と「ヤマザクラ（山桜）」の開花調査員を委託されているからである。地球温暖化考察のため、桜の開花時期のデーターベースづくりが目的のようだ。「エドヒガン」は「ソメヨシノ」より約1週間ほど早く咲くため、注意を怠って、見逃してはならないからである。

　　　

　今日も作業が終わってから、標本木の開花をチェックしに行ったが、まったくその気配は見えなかった。来週末か再来週の初めではないだろうか。ちなみに昨年は3月24日、一昨年は3月26日であった。

　　　

　いま公園で満開の花の一つは、匂いはきついが、花は小さくて地味、「ヒサカキ（非榊）」である。その横で、開花が迫っている「エドヒガン」の見栄えをよくするための伐採作業を急ぐ。

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3月21日（日）に予定していました「木を使ったかわいい動物やクラフトづくり」は

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すっかり春らしく ・・・

 

　今日の作業も引き続き「エドヒガン（江戸彼岸）」の谷で雑木の伐採。伐採をほとんど終え、見通しのよくなった「エドヒガン」群生林に見入る。緊急事態宣言も解除され、開花予定の月末には、多くの人が訪れてくれるでしょう。

　　

　真っ白で鈴生りの「アセビ（馬酔木）」、「春黄金花」の別名もある「サンシュユ（山茱萸）」が真っ盛りの公園。

　一歩、林の中に入ると、独特の匂いを放つ「ヒサカキ（非榊）」の小さな花がびっしりと　・・・。

　「ヤブツバキ（藪椿）」も開花を待っています。公園もすっかり春らしくなりました。

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見届けていただいた ・・・

 

　　

　今年度の炭焼きも、過去最高の出来栄えを達成し、無事終わった。窯を再び閉じ、「炭焼きロス」も癒え、我々の活動も森の保全維持活動にもどった。

　　　

　そんな時、一通の手紙を頂いた。いただいた方は、80代半ばのNさん。我がクラブが行っている炭焼きは、会員の大半がかって所属していたクラブから、平成24年（2012年）に引き継いだもの。この地域でかって大変盛んであったが、時代の変化とともに絶えようとしていた「菊炭」を焼く技術を残すために、公園が炭窯を作って、平成15年（2003年）から始めたイベントである。私は直接存じ上げなかったが、炭焼きが始まった初期の頃、Nさんから技術指導をして頂いたという。

　　

　　

　しばらく交流が途絶えていたが、数年前から、その後の炭焼きがどうなったかが気になったらしく、相当なお歳なのに、公園最寄りの駅からバスに乗り、さらに30～40分歩いて、わざわざ炭焼きの様子を見に来るようになった。

　　

　今年もお越しいただいた、そのNさんからの手紙である。そこには、「Nさんの炭焼きの師匠である方から、日本一の菊炭焼きになれと励まされてきたが、その願いを我々のグループが達成してくれた」とお褒めの言葉があった。もちろん、過分にすぎるほどで、炭焼きはまだまだ奥が深いと思っている。Nさんからの直接の指導は受けなかったが、引き継いでから、試行錯誤を重ね、どうにかここまでたどり着けたことを見届けていただき、素直にうれしかった。「炭焼き」が人と人とを繋げ、地域の伝統文化を、過去から未来へと繋げていくんだと、改めて実感。これからも、より美しい菊炭を焼けるように精進　・・・。

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新年度の準備が始まっている

 

　　

　公園の梅も咲き始め、気温は上がらないが、日差しはもう春。

　　

　子供たちのための新しい遊具への更新や「オオムラサキ（大紫）」の飼育プロジェクトのためのケージ設置など、新年度へ向けての公園の準備も始まっています。

　森のクラブは引き続き、「エドヒガン（江戸彼岸）」桜の群生林の手入れ。きれいに見えるようにと、邪魔な雑木を伐る。今風に言えば、「インスタ映え」がするようにということ。皆さん今年の「エドヒガン」は、いつにもましてきれいに見えますよ。

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新しいスツールを作ってもらう

 

　　

　山作業の間に、チェーン・ソーを使って、炭焼きで使わなかった太い「クヌギ（橡、椚）」で、スツールを作ってもらう。なんにでも使えるこのスツール、すこぶる便利である。

　　　　

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炭焼きを締める

 

　　

　「エドヒガン（江戸彼岸）」の群生林の雑木伐採を早々に終え、炭焼きの反省会。すべてのデータをテーブルにあげ、炭焼きの結果、よかった点、悪かった点、その評価、マニュアルに記載すべき事項、今後の方向性、来年度の課題などについて率直に話し合う。

　その後は、例年通り、豪華弁当で昼食をし、お互いの労をねぎらう。これで本当に今年度の炭焼きが終わった。

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桜と馬酔木と菊と ・・・

 

　　

　過去最高の炭が焼けた炭焼きが終わって、ちょっと「炭焼きロス」気味だが、気分を変えて、再び元気に間伐作業に精を出す。今日は祝日とあって園内を散策する来園者から「どうして木を伐っているんですか？」などと質問されるが、「3月末に咲くエドヒガン桜を、よりきれいに見てもらうためです」と答える。頭の中には、市の天然記念物に指定されている満開のエドヒガンの群生林のイメージが浮かんでいる。

　　

　作業する近くには、もう気の早い「アセビ（馬酔木）」がいっぱいの花をつけている。

　

　早めに作業を切り上げ、窯出しした炭の切断。はやり見事な菊の花が現れた。

　

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炭焼きを終える

 

　　　　

　

　今日は第2回目の炭焼きの「炭出し（窯出し）」の日。朝から期待に胸が膨らむ。空気を遮断するため、「くどさし」で窯の入り口や排気口を覆っていた砂をとり除く。窯口を覆っていた熱遮蔽板をとり除くと、トタン板が現れ、その奥には炭が　・・・。体積で約半分に縮むため、写真のようになっている。手前の太い材や、割り木、そして上部に置いた「バイタ」や藁もきれいに炭になっており、これは期待が持てそうだ。

　　

　　

　慎重に、そして丁寧に一本一本手渡しで窯から運び出す。太い材も細い材も、割り木さえもほとんど崩れずに炭になっている。割り木を除いて、583本入れた窯木のうち、568本が崩れずに炭になって出てきた。なんと97.4％という目視良炭率であった。多分今までで最高の出来栄え。

　　

　　

　炭焼き前後のデータを比較するために入れた標準木の計測をする。速報結果に満足し、来年もまたいい炭が焼けるようにと願いながら、窯を閉じる。お疲れさまでした。

　　

　　　　

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来る春のために ・・・

 

　　　

　　　

　「窯出し」を残して、ほとんど今年の炭焼き作業を終えた今日は、森林ボランティア元来の間伐作業に戻る。ここ何年か伐採を行っていなかった、市天然記念物に指定されている「エドヒガン（江戸彼岸）」桜が群生する谷に入る。早ければ、3月末に開花する「エドヒガン」の群生を来園客に見やすくするため、周辺の「ヒサカキ（非榊）」、「アラカシ（粗樫）」などの常緑広葉樹を伐採する。100本近い雑木を伐採できた。あと1カ月半か　・・・。

　　　

　　　　　

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