えっ、本当 ？ 蝉に恋する蛾って！

　園内の自然観察路をウォーキングしていたときのこと。目の前の木に一匹の「セミ（蝉）」がとまった。鳴かないので、確信はないが、「ヒグラシ（日暮）」の雌のようだ。しかし、よく見ると翅の下、左の脇腹に白い繭のようなものを抱えている。最初は、卵かとも思ったが、蝉は木に直接卵を産み付けるので、このような卵塊を持つことはない。

　そこで調べてみると、どうも「セミヤドリガ（蝉寄生蛾）」の幼虫のようである。その名のとおり幼虫が「セミ」に外部寄生する特異な「ガ（蛾）」である。それを知った時は、「えっ、本当！！」と思わず声を上げてしまった。なんとも奇妙な生態を持つ蛾である。

　関東以西の本州、四国、九州、韓国、台湾などの平地から低山地にかけて多く分布するという。（左の5齢幼虫・成虫の写真はWikipediaより）

　7月下旬～8月上旬頃から、ほとんどが「ヒグラシ」で、「ヒグラシ」でも、特に雌への寄生が、多いという。日中でもやや暗いような、林の中で、幼虫が「ヒグラシ」に寄生しているのが多く見られる。幼虫が見られるのは、寄生の対象である「ヒグラシ」の成虫の初出から、10日から20日くらいの後である。

　私の見た幼虫は、白色の綿毛で被われているところを見ると、5齢幼虫のようであり、寄生しているのだから、成長するために、「セミ」の体液を吸うのであるが、吸うための特別な構造は確認されておらず、どのようにして吸っているかの詳細はよくわかっていないという。このあと5齢幼虫は機を窺って「セミ」の腹部から糸を吐きながら脱落し、繭作りのための場所を探すという。

　8月中旬頃に最初の繭が見られるようになり、10月頃まで続く。8月下旬頃になると最初の繭から新成虫が羽化し、産卵し始める。以後10月が終わるまでには、「セミヤドリガ」は全て成虫になり、産卵を終える。

　10月が終わると、「セミヤドリガ」の幼虫も成虫も見られなくなり、卵は翌年の新しい宿主、「セミ」の成虫の出現を待って、冬と春を過ごすという。（参考；Wikipedia）

　いや初めて見ました。「セミヤドリガ」の幼虫が寄生した「ヒグラシ」。「ヒグラシ」にも何らかのメリットがなければ、相当な迷惑だと思うのだが　・・・。「蝉」に恋する蛾でしょうかね。俗説では、羽化後の蝉の寿命は１週間と言われていたが、実際は1ヶ月以上生きる例も報告されているという。しかし、短い逢瀬であることには違いない。

　犬も歩けばなんとやら。公園で活動を続けていると、珍しい生き物やその活動に会うことも結構多い。定年後始めた「森林ボランティア」活動で、木の名前も、花の名前も、昆虫の名前なども随分と覚えた。これもなかなか素敵で楽しいことである。

　観察路をさらに歩いていくと、まだあまり成長していない「クヌギ（櫟、椚）」の「ドングリ（団栗）」が枝ごと落ちている。枝の断面を見ると、スパッと刃物で切ったような断面。「ドングリ」に孔をあけて卵を産み、その後で枝を切り落とす「ハイイロチョッキリムシ」の仕業だ。これから秋になると、ますますその活動が活発になり、「クヌギ」や「コナラ（小楢）」の樹の下一面に、「チョッキリムシ」が切った枝が散乱する。その活動がもう始まったのだ。

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