森が明るくなるとすぐに野鳥たちが集まってきた

　先週末、再び降った大雪はもうすっかり消えている。今日の植生調査の作業は、昨年設定した１０ｍ×１０ｍ＝１００㎡の調査管理区域の照葉樹をすべて伐採する作業。「ヒサカキ（柃、非榊）」がほとんどであるが、「ソヨゴ（冬青）」、「アセビ（馬酔木）」をくわえて、100本ほどの照葉樹を伐採した。その結果、この区域は陽が差し込み、すっかり明るくなった。1年後、追跡調査をする予定であるが、どのくらい新しい種が芽生えているか楽しみである。

　そして、よくしたもので、森が明るくなった途端に、「ジョウビタキ（尉鶲）」、「ルリビタキ（瑠璃鶲）」、「コゲラ（小啄木鳥）」などが、作業を続けている我々を怖がることなく、直ぐに集まってきた。「コゲラ」は、虫を捕るためか、早速木を啄き始めだした。やはり、「森を明るくする」という我々の地道な活動は、意味のあることであると実感する。鹿の食害を防ぐための試みなども施しながら、今日の作業を終える。気温は低いが、陽ざしの暖かな一日だったためか、この時期の日曜日にしてはいつもより多くの来園者が、森林ウォークなどを楽しんでいた。もう、春は近いのだ。