食物連鎖の森で ・・・

 

　一庫公園は麓に、「知明湖」というダム湖があるために、除草などに農薬は一切使っていない。そのため、時には鬱陶しく思うこともあるのだが、「虫の楽園」である。その虫を狙って鳥や小動物が、そしてそれを捕食する動物が集まってくる。その結果、多様な生き物が住むことによって、いわゆる食物連鎖が保たれている。

 

　ボランティア作業を終え、帰ろうとすると目の前に、どんぐりのついた「アラカシ（粗樫）」の枝がぽとりと落ちてきた。この時期にはよくあること。周りを見ると、もう結構、同じような枝が落ちている。「チョッキリ虫／ハイイロチョッキリ（灰色チョッキリ）」の仕業。上の写真、いわゆる「ドングリ」の椀の部分、「殻斗」に小さな孔が開いているのがわかるだろうか。「チョッキリ虫」はここに穴を開け、「ドングリ」の中に産卵するのである。そして、その産卵した「ドングリ」を葉のついた枝ごと切り落とす。幼虫が育った後、土に潜りやすいようにするためだという。卵から孵った幼虫は、「ドングリ」の果肉を栄養分に成長し、翌年の夏、成虫となるという。

 

　残念なことに、私は、「チョッキリ虫」の成虫の実物や、枝を切り落とす瞬間の成虫は一度も見たことないのだが、NETから拝借した下の写真のように、成虫は実に奇っ怪な姿をしてる。長く伸びた口吻で器用に穴を開け、枝を切り落とすという。これからあたり一面、チョッキリ虫」の切った葉で埋まる日も近い。

 



　こちらは、鳥か小動物にでも襲われたのだろう、結構大きな「カブトムシ（甲虫、兜虫）」の死骸。死してもなお角と艶やかな甲殻がその存在を感じさせる。通りかかった男の子に「欲しい？」と聞いたら、さすがに「いらない」と即答。多様な生き物の食物連鎖。そうそう、これから秋の時期にかけては、林の中に巣を作っている「スズメバチ（雀蜂、胡蜂）」にも注意しないと　・・・。

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邪魔してゴメン

薪を割っていると、木の中から冬眠中の幼虫が出てくることがよくある。一番多いのが、一番上の写真の「ミヤマカミキリ（深山髪切）」の幼虫。

　聞くところによると、食するとクリーミーで大変美味だという。信州生まれの私は、子供の頃、貴重なタンパク源として、佃煮にした「イナゴ（蝗、稲子）」、「カイコ（蚕）」の蛹（さなぎ）、「ザサムシ」、「ハチノコ（蜂の子）」などはよく食したものであるが、「ミヤマカミキリ」の幼虫は、まだ食したことがない。「いまから？　・・・」、ちょっと勇気がいりますね。２番目の写真は、「キマワリ（木廻）」の仲間の幼虫でしょうか？　よくわかりません。

　朽木の樹皮の下からよく出てくるのが、美しい黒色の光沢のある殻を持つ大きな「ゴキブリ」、一部の地域では、絶滅危惧種ともなっている「オオゴキブリ」。家の中にいる「ゴキブリ」と違って、山にある朽木の中で生活をし、朽木の木質部を食べているので、不潔な昆虫では全くなく、その姿は、むしろキレイとさえ言える。

　虫の皆さん、冬眠の邪魔をしてゴメン　・・・。