山の秋は宝石箱のよう

 

 

　真っ赤な宝石のような実。触ると弾力があり、プルプルしている。「サンシュユ（山茱萸）」の実である。その実の美しさや感触から、「アキサンゴ（秋珊瑚）」、「ヤマグミ（山茱萸；同じ漢字表記）」などとも呼ばれている。この時期の遊びの山では、こんな美しい宝石のような実がいくつも見ることができる。　　

　快晴のこの日、伊丹から100名を超える小学校3年生が公園に自然と触れ合うためにやってきた。兵庫県が小学校３年、4年生にカリキュラムとして実施している「自然体験学習」である。今日のメニューは、ウォークラリーとドングリ笛づくり。ウォークラリーの問題の中には、こんな秋の山の宝石を探すという問題も含まれていた。さて、ほかの宝石もいくつかあげておきましょうか。妖しい暗青色が魅力的な「ユズリハ（楪、交譲木または譲葉）」の実。その鮮やかな赤が愛らしい実は、ジャムやハーブ・ティーすると美味しい「ガマズミ（莢蒾）」。陽が当たるとその橙色が透けて、一層美しい野生種の「カキ（柿）」。そして白い小さな花と野鳥が好きな黒紫色の実が対照的な「タラノキ（楤木、桵木）」。