もうチョッキリ虫が

 　「すこし風が秋めいてきたか?」と感じながら、山作業へと向かう。たしか先週はなかったのだが、チョッキリ虫が枝を落とし始めているのに、今週気が付いた。この山に秋が忍び寄ってきている前兆である。まだどんぐりの粒は小さいが、チョッキリ虫は見事に穴をあけ、枝を切り落としている。

　この時期から、もうチョッキリ虫が活動を始めるということは、今年はドングリが豊作という事か？　昨年、一昨年と、子供たちの木工細工教室に使うどんぐりの大不作に悩まされた私としては、大変うれしい前兆である。コオロギ，バッタ，キリギリス、マツムシ、スズムシ、クツワムシ、赤トンボ　・・・、チョッキリ虫は本格的な秋の虫たちの登場までの脇役、前座というところか　・・・。さあ、9月になれば、もうどんぐりなど木の実集めの段取りを考えねばなるまい。

　そして、夏の虫の主役の座をチョッキリ虫に譲りつつあるのが、セミ（蝉）。あれほど盛んだったニイニイゼミの声がクマゼミ（熊蝉）に変わってきた。今、遊びの山もウォーキングの道筋も、「シャカシャカシャカ…」と、うるさいくらい一色に聴こえているのは、このクマゼミ。クマゼミは南方系のセミであるため、棲息数は西日本地域に多いという。そのため、故郷・信州で子供の頃は、クマゼミの声を聴いた記憶がないので、関西に来て、クマゼミが主役と聞いてちょっと驚いたことがある。黒っぽい体に透明の翅を持つ日本最大のセミであるが、昔は関西でもこんなに多くはなかったらしい。気候の温暖化のせいか、段々と北上し、最近は関東地方などにも分布を広げていると聞く。しかし気のせいか、今年は、クマゼミに混じってなつかしいミンミンゼミの声も多く聞こえているようだ。蝉の世界にも、少しパワー・バランスが戻ってきたのかもしれない。