一面の銀世界、それでも炭焼きを楽しむ

 

　「窯焚き」の日。朝起きると雪が積もっている。この日は8時間ほど巻を焚いて窯の温度を上げ、釜木が自分で熱分解を始め出す温度にまであげる作業の日。朝食もそこそこに、車を走らせて、公園まで。スタッドレス・タイヤに履き替えているので、雪道でも心配はないが、今季初めての積雪とあって、幸いなことに道路には、積もっていない。公園まで上がると、そこは一面の銀世界。風景を楽しむゆとりもなく、早速、火を熾し、「窯焚き」を始める。

 

 

　すこし時間をずらし、集まってきた一般の参加者には、雪の中ではあるが、公園里山ツアー、そこで採集した松ぼっくりや枝などで「飾り炭」を作ってもらう。原理は炭焼きと同じ。缶に材料を入れ、火の中に放り込んで蒸し焼きにする。写真は、「ソヨゴ（戦、冬青）」の枝を炭にしたもの。

　薪割り機での薪割りなども楽しんでもらった雪の一日。
　　


　

雪の中、なんとか「窯入れ」を終える

　午前中、第1回目の炭焼き体験塾の「窯出し」を終え、すぐに第2回目のグループの「窯入れ」を始める。第２回目のグループは家族での参加が多く、子供たちも、寒さの中を一生懸命にお手伝い。昼からは天気予報通り雪が降ってきたが、なんとか「窯入れ」を終え、つぎの日の「窯焚」を待つ。
　　


　　　

やはり菊炭は美しい

　今年、第1回目の炭焼きの炭。歩留まりはあまり良くなかったが、美しい菊炭が今年も焼けた。
　　


　　　　

第２回目の炭焼きの準備を ・・・

　16日に「くどさし」を終えた炭窯。今、完全に空気を遮断され、徐々に温度を冷ましながら、26日に行う「窯出し」の時を待っている。どんな炭が焼けたかは、天のみぞ知る。

　この日は、第２回目の炭焼きの準備。体験用の一部を残して、窯木や薪、バイタなどを窯まで運ぶ。そのほか、標本木10本の炭焼き前後の体積、重量などの変化を掴むため、寸法、重さ、含水率などを測定する。こんな地道なデータの積み上げも、炭焼きを理解するための大事な作業。




　　　

自然の回復力

　昨年は自然災害が多い年だった。公園でこんなに多くの被害が出たのは、活動を始めてから記憶にない。写真は、台風21号によって折れた「アカマツ（赤松）」。10年程のまだ若い木。「アカマツ」はトーチにするほど、油を多く含む木。薪にするために玉切りにして積んであったが、油が滲み出してきて、年輪が浮き出している。

　昨日、天気は上々とあって、「くどさし」後、公園内をウォーキング。昨年、台風21号によって折れた「クヌギ」の木に、もう若い枝が育ち始めていた。自然の回復力の速さに驚く。

浅葱色の煙を確認してくどさしを終える

 

 

 

 

炭窯の排煙口から出る浅葱（あさぎ）色の煙。この煙が出てくると窯の中の窯木も炭化したサイン。このあとは、窯を完全に封鎖する「くどさし」という作業に入り、窯が完全に冷えるのを待って、炭を取り出す作業を残すだけ。午前中にこの作業を終える。あとは、炭の出来具合は天に任すのみ。

 

 【　2018年度炭焼き体験（2回目）募集中！！　】

 

 

 

 

 



職人列伝

 

 



　窯焚きの翌日。前々日一日かけて薪を燃やし、窯木が自分で熱分解を始める温度まで窯の温度を上げてから、窯口をレンガで密閉した。昨日、今日と2日かけて、じっくりと窯木を炭化をさせ、十分に炭化したと判断したら、「くどさし」といって、窯を完全に密閉する。それまでは、1時間ごとに温度を測定し、炭化の推移を推定することぐらいしか作業がない。そこで、羨ましいのが、時間を有効に使う術を心得ている、職人ともいえる技を持った仲間たち。

 

 

　かっては、桜の枝などでスプーンやバターナイフなどをつくる器用な人もいた。第2回目で使う標本窯木に取り付ける金属タグを加工する人、それを高温にさらされても外れないように取り付ける人。壊れた長ベンチを上手に修理するクラフトマン。根っからの木樵ではないかと思うほど、楔と玄能を使って玉木を見事に割っていく人　・・・。様々な職人はだしの腕を持った仲間たちに、この活動は支えられている。

餅を搗いてお雑煮を頬張る

　すっかり新年恒例となった、公園に所属する活動団体共同主催の「新年餅つき大会」。暖かく最高の天気とあって、朝10時スタートだったが、9時半の受付開始時にはもう長蛇の列。100名近い家族連れが参加してくれた。竈（かまど）と蒸篭（せいろ）、薪で餅米を蒸し、石臼と杵（きね）で餅を搗く。初めて餅を搗くところを見る子供たちもあって、子供用の杵を使っての餅つき体験も、順番を待つ子でいっぱい。使った餅米、30kg、20臼を超えた。搗き上がった餅は、自分たちで丸め、あんころ餅、きなこ餅、オロシ餅に。そして昼ごはんは、野菜いっぱいのお雑煮。200人分はできる大鍋で煮込む。いや、美味かった。 地元のケーブル・テレビも取材に来てました。


 

炭焼きをしながら遊ぶ

　今朝は冷え込んだ。霜柱を踏んで、炭焼き体験教室2日目の活動開始である。今日の作業は、窯木が自己熱分解を開始する500℃近くまで窯の温度を上げるために、ただひたすら火を焚く。もちろん炭焼きの工程にとっては、大事な作業であるが、実は体験教室の参加者に手伝ってもらうことはほとんどない。そこで、課外カリキュラムとして、いろんなメニューを行って、飽きずに楽しんでもらうようにしている。

　朝のうちは寒いが、次回の炭焼きで使うバイタづくり、パキッと割れる快感がなんともいえない薪割り。これは子供たちも興味津々。真剣な顔がその証拠。これは園内の施設で使う薪ストーブの薪となる。そして、炭焼きの原理を実際に体験してもらう、飾り炭づくり。炭窯に見立てた缶に、園内の里山ツアーで採集した松ぼっくりや家から持ってきた蓮の花の落ちた後の「果托」などを入れ、蒸し焼きにする。炭焼きの原理と同じで、材料を上手に選べば、うつくしい炭ができる。

ホントに点くのかな？

　興味津々の顔つき。窯入れの後の予備焚きの最初の火は、いつも、仲間が手作りの火打石（燧石）と火打金（燧金）で火をつけることを習わしとしている。「ホントに火がつくの？」と疑い深そうに見つめるが、炎が上がると一転、驚きの声に変わる。

　今日は炭焼き初日。体験教室には老若男女、10人ほどが参加。炭焼きの安全を祈って、お神酒と「ヒサカキ（非榊）」を窯前に備え、２礼２拍１礼、作法に則り頭を垂れてから、作業に取り掛かる。些細なことだが、かっての里人が行っていた、こんな伝統も守って炭を焼き続けている。

 

【　新年餅つき大会のお知らせ　】

（公園活動グループ合同開催）

 

2019年1月14日（月・祝）　10：00～14：00

 

３０名（当日先着順）
*当日受付のみです。事前の申込受付はしていません。

 

参加費：中学生以上　５００円
　　　　３才以上　　３００円　　　
　　　　（材料費・保険など）

 

お問い合わせ；公園管理事務所（072-794-4970）まで